Ser um ráquer é muito divertido mas é o tipo de diversão que exige muito esforço. O esforço exige motivação. Atletas de sucesso conseguem motivação apartir de um tipo de prazer físico em trabalhar seus corpos, em se esforçarem para ultrapassar seus próprios limites físicos. Da mesma forma, para ser um ráquer, você deve ter um ardente desejo em resolver problemas, aperfeiçoar suas técnicas e exercitar sua inteligência.

Se você não é o tipo de pessoa que sente isso naturalmente será preciso tornar-se uma para se fazer um ráquer. De outro modo você irá descobrir que sua energia para a raqueação ^[6] será roubada por distrações como sexo, dinheiro e aprovação social.

(Você também deverá desenvolver um tipo de fé na sua própria capacidade de aprendizado — acreditar que apesar de você não saber todo o necessário para resolver um problema se você se concentrar em uma pequena parte dele e aprender a partir deste ponto você irá aprender o suficiente para resolver a próxima parte — e assim por diante, até você terminar.)

As mentes criativas são um recurso valioso e limitado. Elas não devem ser desperdiçadas re-inventando a roda quando existem tantos outros novos problemas fascinantes esperando por aí a fora.

Para agir como um ráquer você deve acreditar que o tempo de outros ráqueres é precioso — tanto que é quase um dever moral você compartilhar informação, resolver problemas e depois expor as soluções, só para que outros ráqueres possam resolver novos problemas em vez de ficar perpetuamente se preocupando com os antigos.

Note no entanto que "Nenhum problema deve ser resolvido duas vezes." não implica que você deve considerar todas as soluções existentes sagradas ou que exista somente uma solução para um dado problema. É comum nós aprendermos muito sobre um problema que nós não conhecíamos antes estudando inicialmente em uma solução. Tudo bem, e geralmente necessário, decidir que nós podemos fazer melhor. O que não é tudo bem são barreiras tecnológicas, legais, institucionais ou artificiais (como código-fonte fechado) que previne uma boa solução de ser reutilizada e força as pessoas a reinventarem rodas.

(Você não precisa acreditar que é obrigatório dar e expor todo seu produto criativo, muito embora os ráqueres que o fazem são os mais respeitados por outros ráqueres. É algo consistente com os valores ráquer vender o suficiente do seu trabalho para conseguir comida, aluguel e computadores. Tudo bem se você utilizar suas habilidades ráquer para criar uma família ou até ficar rico, desde que você não esqueça sua lealdade a sua arte e aos seus amigos ráqueres ao fazê-lo.)

Os ráqueres (e pessoas criativas em geral) nunca devem se entediar ou fatigar-se com trabalho repetitivo estúpido porque quando isso acontece significa que eles não estão fazendo o que somente eles podem fazer — resolver novos (e interessantes) problemas. Este desperdício machuca todo mundo. Desse modo tédio e trabalho penoso não são somente desagradáveis mas na verdade maléficos.

Para agir como um ráquer você deve acreditar nisso o suficiente para querer automatizar as partes chatas o máximo possível, não só para você mas para outros também (especialmente outros ráqueres).

(Existe uma exceção aparente nisso. Os ráqueres as vezes irão fazer coisas que podem parecer repetitivas ou chatas para um observador, como um exercício de limpeza mental, ou como forma de adquirir uma habilidade ou passar por uma experiência em particular que seria impossível adquirir ou fazer de outro modo. Mas isso é uma opção — nenhum ser pensante deve ser forçado a uma situação que o deixe entediado.)

Ráqueres são naturalmente anti-autoritários. Qualquer um que possa lhe dar ordens poderá impedi-lo de solucionar qualquer problema que você esteja fascinado — e dado o modo que as mentes autoritárias trabalham elas geralmente irão encontrar uma razão terrivelmente estúpida para isso. Portanto a atitude autoritária deve ser combatida aonde quer que você a encontre, para que ela não oprima você e outros ráqueres.

(Isto não é o mesmo que combater toda autoridade. Crianças devem ser educadas e criminosos contidos. Um ráquer pode concordar em aceitar alguns tipos de autoridade para conseguir alguma coisa que ele deseja mais do que o tempo que ele gasta seguindo ordens. Mas esta é uma barganha limitada e consciente; o tipo de rendição que os autoritários desejam não está em oferta).

Autoritários prosperam na censura e no segredo. E eles desconfiam da cooperação voluntária e troca de informações — eles apreciam somente a ‘cooperação‘ que eles controlam. Dessa forma, para agir como um ráquer, você deve desenvolver uma hostilidade instintiva à censura, ao segredo, e ao uso da força ou fraude para compelir adultos responsáveis. Você deve estar de acordo a agir nessa crença.

Para ser um ráquer você deve desenvolver todas estas atitudes. Mas somente copiar uma atitude não irá torná-lo um ráquer, assim como não irá torná-lo um atleta campeão ou uma estrela do rock. Tornar-se um ráquer vai tomar inteligência, prática, dedicação e trabalho árduo.

Conseqüêntemente você precisa aprender a desconfiar de atitudes e respeitar todo tipo de competência. Os ráqueres não irão deixar pessoas que posam desperdiçar o seu tempo mas irão apreciar competência — especialmente competência na raqueação; mas competência em qualquer coisa é valorizada. Competência em habilidades exigentes que poucos conseguem dominar é especialmente bom, e competência em habilidades exigentes que envolvem agudez mental, perícia e concentração é ótimo.

Se você respeita competência você irá apreciar desenvolvê-la em você mesmo — o trabalho árduo e dedicação irá se tornar uma espécie de jogo intenso e divertido, ao invés de trabalho penoso. Essa atitude é vital para se tornar um ráquer.

Esta, claro, é a habilidade fundamental da raqueação. Se você não sabe nenhuma linguagem de programação eu recomendo começar com Python. Ela é projetada de forma clara, bem documentada, e relativamente amigável com iniciantes. Apesar de ser uma ótima primeira linguagem ela não é somente um brinquedo; ela é muito poderosa, flexível e muito conveniente para grandes projetos. Eu escrevi uma avaliação sobre Python mais detalhada. Bons tutoriais estão disponíveis no sítio na web do Python.

Eu cosumava recomendar Java como uma boa linguagem para aprender cedo mas esta crítica mudou minha opinião (procure nela por "As Armadilhas de Java como Primeira Linguagem de Programação" — "The Pitfalls of Java as a First Programming Language"). Um ráquer não pode, como eles devastadoramente colocam "abordar resolução de problemas como um encanador em uma loja de ferramentas"; você deve saber o que os componentes de fato fazem. Agora eu acho que é provavelmente é melhor aprender C e Lisp primeiro, depois Java.

Se você se envolver com programação séria você vai precisar aprender C, a linguagem central do Unix. C++ está muito ligada a C; se você conhece uma conhecer a outra não vai ser difícil. Todavia nenhuma das duas é uma boa opção para começar a aprender. E, na realidade, quanto mais você evitar programar em C mais produtivo você será.

C é muito eficiente e muito econômica com os recursos da maquina. Infelizmente C consegue essa eficiência e economia exigindo que você faça um monte de gerenciamento de baixo nível nos seus recursos (como memória) à mão. Todo esse código baixo nível é complexo e suscetível a erros, e irá sugar um montante imenso do seu tempo com depuração. Com as máquinas atuais, tão poderosas como elas são, essa é uma troca ruim — é mais inteligente utilizar uma linguagem que utilize o tempo de máquina ineficientemente, mas que utiliza o seu tempo eficientemente. Deste modo, Python.

Outras linguagens de importância particular para os ráqueres são Perl e LISP. É válido aprender Perl por razões práticas; ela é muito usada para páginas da web ativas e sistemas de administração; portanto mesmo que você nunca escreva nada em Perl você deve pelo menos ler Perl. Muitas pessoas utilizam Perl do modo como eu sugeri que você utilizasse Python, para evitar programação em C onde não é necessário total eficiência da máquina. Você vai precisar entender o código deles.

Vale a pena aprender LISP por outro motivo — a profunda e esclarecedora experiência que você vai ganhar quando finalmente você entender LISP. Esta experiência vai torná-lo um melhor programador para o resto de sua vida, mesmo que você não utilize muito LISP por si só. (Você pode ter alguma experiência introdutória com LISP modificando e editando modos para o editor de texto Emacs, ou plugins do Script-Fu para o GIMP.)

O melhor, na realidade, é aprender as cinco: Python, Java, C/C++, Perl, e LISP. Além do fato de serem as mais importantes linguagens da raqueação, elas representam abordagem muito diferentes da programação e cada uma irá educá-lo de formas valorosas.

Mas fique avisado que você não vai alcançar o nível de habilidade de um ráquer ou nem mesmo de um mero programador simplesmente acumulando linguagens — você precisa aprender a pensar sobre problemas de programação de uma forma geral independente de qualquer linguagem. Para se tornar um ráquer de verdade você precisa chegar ao ponto de ser capaz de aprender uma nova linguagem em alguns dias relacionando o que está no manual com o que você já sabe. Isto significa aprender diversas linguagens diferentes.

Eu não posso dar instruções completas de como aprender a programar aqui — é uma habilidade complexa. Mas eu posso dizer que livros e cursos não serão suficientes — muitos, talvez quase todos dos melhores ráqueres são autodidatas. Você pode aprender as características de uma linguagem — pedaços de conhecimento — dos livros, mas o espírito e mentalidade que irá tornar todo esse conhecimento em uma habilidade viva só pode ser adquirida pela prática e aprendizagem. O que você irá precisar fazer é (a) ler código e (b) escrever código.

Peter Norvig, um dos melhores ráqueres do Google e co-autor do manual mais utilizado em IA, escreveu um ensaio excelente chamado "Teach Yourself Programming in Ten Years". Sua "receita para o sucesso na programação" vale uma atenção cuidadosa.

Aprender a programar é como aprender a escrever bem uma linguagem natural. O melhor jeito é ler algum material escrito pelos mestres da arte e escrever algumas coisas você mesmo; ler um pouco mais, escrever um pouquinho mais, ler mais um pouco, escrever mais um tanto ... e repetir até que seus escritos estejam começando a desenvolver a força e economia que você encontra em seus modelos.

Achar código bom para ler costumava ser difícil por que haviam poucos programas grandes com o código fonte disponível para os ráqueres novatos brincarem e remendarem. Isto mudou de forma dramática; programas código-livre, ferramentas para programação e sistemas operacionais (todos feitos por ráqueres) estão agora largamente disponíveis. O que me leva claramente para o nosso próximo tópico...

Estou assumindo que você possui um computador pessoal ou pode ter acesso a um. (Pare um momento para apreciar o quanto isso significa. A cultura ráquer originalmente se desenvolveu quando computadores eram tão caros que indivíduos não podiam comprá-los.) O passo mais importante e decisivo que um **novato** pode tomar no caminho para adquirir habilidades ráquer é conseguir uma cópia do Linux, ou de algum dos Unixes-BSD, ou OpenSolaris, instalá-la numa máquina pessoal e rodá-la.

Sim, existem outros sistemas operacionais no mundo fora o Unix. Mas eles são distribuídos em binário — você não pode ler o código e você não pode modificá-lo. Tentar aprender a raquear numa máquina com o Microsoft Windows ou qualquer outro sistema código-fechado é como aprender a dançar com o corpo engessado.

Com o OS/X é possível mas somente parte do sistema é código-livre — você provavelmente irá se deparar com um monte de muralhas e você deve ter cuidado para não desenvolver o mal hábito de depender do código proprietário da Apple. Se você se concentrar no Unix por debaixo da capa ^[7] você pode aprender alguma coisa útil.

O Unix é o sistema operacional da Internet. Enquanto você pode aprender a utilizar a Internet sem conhecer o Unix não dá para ser um ráquer da Internet sem entender o Unix. É por essa razão que a cultura ráquer é um tanto quanto centrada no Unix. (Isso nem sempre foi verdade e alguns ráqueres da velha-guarda ainda não estão felizes com isso, mas a simbiose entre o Unix e a Internet se tornou forte o suficiente que nem mesmo os músculos da Microsoft são capazes de danificá-la seriamente.)

Então consiga um Unix — eu mesmo gosto do Linux, mas existem outras opções (e sim, você pode rodar ambos Linux e Microsoft Windows na mesma máquina). Aprenda-o. Rode-o. Emende-o. Fale com a Internet com ele. Leia o código. Modifique o código. Você vai conseguir os melhores utilitários para programação (incluindo C, LISP, Python, e Perl) do que qualquer sistema operacional da Microsoft nem mesmo sonha em ter. Você vai se divertir e você vai sugar mais conhecimento do que se dá conta que está aprendendo, até olhar para trás como um mestre ráquer.

Para mais no apredizado do Unix veja The Loginataka (O Loginataka). Você pode também querer dar uma olhada no The Art Of Unix Programming (A Arte Da Programação Unix).

Para por as mãos no Linux veja o sítio Linux Online!; você pode fazer o download de lá ou (ainda melhor) encontrar algum grupo de usuários do Linux para ajudá-lo com a instalação.

Durante os primeiros dez anos de vida desse howto eu relatei que do ponto de vista de um usuário novato todas as distribuições são quase equivalentes. Mas em 2006-2007 uma opção melhor apareceu: Ubuntu. Enquanto outras distribuições tem as suas áreas de força a Ubuntu é de longe a mais acessível para novatos Linux.

Você pode achar ajuda e fontes do Unix BSD no www.bsd.org

Uma boa maneira de sentir o gostinho ^[8] é carregar o que os fãs do Linux chamam de live CD, uma distribuição que roda diretamente de um CD sem precisar modificar o seu disco rígido. Isso vai ser lento, por que CDs são lentos, mas é uma forma de dar uma olhada nas possibildiade sem ter que fazer qualquer coisa drástica.

E escrevi um manual para iniciantes no basics of Unix and the Internet (Fundamentos do Unix e da Internet).

Eu costumava não recomendar a instalação tanto do Linux quanto do BSD como um projeto solo se você for um novato. Os instaladores se tornaram bons o suficiente que hoje em dia é possível você mesmo fazer todo o processo, mesmo para um novato. De qualquer modo eu ainda recomendo entrar em contato com seu grupo de usuários Linux local e pedir ajuda. Não vai doer nada e pode facilitar o processo.

A maioria das coisas que a cultura ráquer construiu faz o seu trabalho as escondidas, ajudando a rodar fábricas, escritórios e universidades sem nenhum impacto óbvio na vida dos não-ráqueres. A Web é a grande exceção, o grandioso e ilustre brinquedo ráquer que até políticos admitem estar mudando o mundo. Por essa razão (e muitas outras boas razões também) você precisa aprender a trabalhar com a WWW.

Isto não significa somente aprender a mexer num navegador (qualquer um pode fazer isso), mas aprender como escrever HTML, a linguagem de marcação da Web. Se você não sabe como programar escrever HTML irá ensiná-lo alguns hábitos mentais que irão ajudá-lo a aprender. Então construa uma home page. Tente aderir ao XHTML que é uma linguagem mais clara que o clássico HTML. (Existem bons tutoriais para iniciantes na Web; aqui está um.)

Mas somente ter uma home page nem é algo bom o bastante para fazê-lo um ráquer. A Web está cheia de home pages. A maioria delas são sem propósito, lixos sem conteúdo — lixos enfeitados, se você se importa, mas lixos da mesma forma (para mais detalhes veja The HTML Hell Page).

Para valer a pena sua página deve ter conteúdo — ela deve ser interessante e/ou útil para outros ráqueres. E isso nos leva diretamente para o próximo tópico...

Como um americano, e falante nativo da língua inglesa, eu anteriormente vinha relutando em sugerir isso, para que não fosse entendido como uma forma de imperialismo cultural. Mas diversos falantes de outras línguas me encorajaram a apontar o inglês como a língua de trabalho da cultura ráquer e da Internet. E você vai precisar aprendê-la para agir na comunidade ráquer.

Por volta aos 1991 eu aprendi que muitos ráqueres que tinham o inglês como segunda língua a utilizavam em discussões técnicas mesmo quando eles possuíam a mesma língua nativa; me foi reportado na época que o Inglês tinha um vocabulário técnico mais rico que qualquer outra língua e portanto era apenas uma melhor ferramenta para o trabalho. Por razões similares, traduções de materiais técnicos escritos em inglês são comumente insatisfatórios (quando estas são terminadas por completo).

Linus Torvalds, um finlandês, comenta seu código em Inglês (e aparentemente nunca lhe ocorreu de fazer diferente). Sua fluência em inglês tem sido um fator importante na sua habilidade de recrutar um comunidade mundial de desenvolvedores para o Linux. É um exemplo que vale a pena seguir.

Ter o Inglês como língua nativa não garante que você tenha habilidade suficiente para trabalhar como um ráquer. Se os seus escritos são semi-literários, antigramaticais, crivado de erros ortográficos, muitos ráqueres (incluindo eu mesmo) irão ignorá-lo. Enquanto escritores piegas não necessariamente implicam pensadores piegas nós geralmente achamos a correlação forte — e não vemos utilidade em pensadores piegas. Se você não tem competência na escrita, aprenda.

A primeira (e a mais central e tradicional delas) é escrever programas que outros ráqueres achem divertidos ou úteis e dar o código fonte para que toda a cultura ráquer possa usar.

(Nos costumávamos chamar estes trabalhos de “software livre”, mas este termo confunde muitas pessoas que não estão certas exatamente do significado da palavra “livre”. A maioria de nós, pelo menos na taxa de 5:1, de acordo com analise do conteúdo da web, agora prefere o termo programa “código-livre”).

Os mais reverenciados ídolos da cultura ráquer são pessoas que escreveram programas grandes, competentes, que solucionam uma necessidade comum e os distribuíram para que todos pudessem usar.

Mas existe um ponto histórico interessante aqui. Enquanto os ráqueres sempre olharam para os desenvolvedores de código-livre entre eles como sendo nosso núcleo mais sólido antes da metade dos 1990 a maioria a maior parte dos ráqueres, na maior parte do tempo, trabalhavam em código-proprietário. Isso ainda era verdade quando eu escrevi a primeira versão desse HOWTO em 1996; as coisa só foram mudar quando a idéia de código-livre se tornou conhecida pelo público geral depois de 1997. Hoje "a comunidade ráquer" e "os desenvolvedores código-livre" são duas descrições para o que essencialmente são a mesma cultura e população — mas vale lembrar que nem sempre foi desse modo.

Nesse mundo imperfeito, nós iremos inevitavelmente gastar a maioria do nosso tempo de desenvolvimento na fase de depuração. É por isso que um autor de código-livre que pensa irá dizer que bons avaliadores-beta (aqueles que sabem descrever de forma clara os sintomas, localizar problemas, podem tolerar erros em uma versão de ultima hora e estão loucos para aplicar pequenas rotinas de diagnóstico) tem seu valor avaliado em rubis. Até um só desses pode fazer a diferença entre as fases de depuração que são prolongadas, um pesadelo exaustivo, ou as que são apenas uma mera e saudável chateação.

Se você é um novato tente achar algum programa em desenvolvimento no qual você esteja interessado e seja um bom avaliador-beta. Existe uma progressão natural em ajudar programas em teste, ajudar a depurar programas em teste para ajudar a modificá-los. Você vai aprender muito dessa maneira e irá gerar um bom karma com pessoas que irão ajudá-lo mais tarde.

Outra coisa boa é coletar e filtrar informação útil e interessante em páginas da web, ou documentos, em forma de lista de Perguntas Mais Freqüêntes (FAQ), e deixá-los disponíveis.

Mantenedores dos maiores FAQs técnicos conseguem tanto respeito quanto um autor de código-livre.

A cultura ráquer (e o desenvolvimento de engenharia da Internet) é mantida por voluntários. Existe uma grande variedade de trabalho sem glamour, mas necessário, e que deve ser feito para manter tudo em ordem — administrar listas de email, moderar grupos de notícias, manter um grande site de arquivos de programas, desenvolver RFCs e outros padrões técnicos.

Pessoas que fazem esse tipo de coisa ganham muito respeito, porque todos sabem que esses trabalhos são um imenso consumo de tempo, e nada divertido quanto brincar com códigos. Fazer esse tipo de coisa demonstra dedicação.

Finalmente, você pode servir e propagar a cultura por si só (por exemplo escrevendo um guia acurado de como se tornar um ráquer :-)). Isto é algo que você só terá posicionamento para fazer depois de ficar algum tempo na área, e se tornar bem conhecido por alguma das quatro primeiras coisas acima.

A cultura ráquer não possui líderes exatamente, mas possui heróis, “chefes tribais”, historiadores e porta-vozes. Quando você já estiver pelas trincheiras por tempo suficiente, você pode se tornar um desses. Tome cuidado: ráqueres desconfiam de egos arrogantes em seus “anciões tribais”. Portanto buscar visivelmente por este tipo de fama é perigoso. Em vez de buscá-la, você meio que se posicionar e esperar para que então ela caia sobre seu colo, e aí então seja modesto e gracioso com a sua posição.

O interesse em traduzir o documento de ESR nasceu do meu próprio interesse nos ráqueres, no papel primordial que eles tem na história da computação, e no seu espírito de fazer as coisas. Depois de uma pequena pesquisa rápida pela rede ficou claro pra mim a importância de um documento desse tipo. A grande meta (talvez até fantasiosa) da desmistificação do que são os ráqueres — tema ainda bastante controverso — e o que eles de fato fazem.

Uma segunda motivação (talvez menos objetiva do que a primeira) está no meu interesse de garantir, a todo custo, que verdades particulares sejam sempre priorizadas no lugar de generalizações quando estas são aparentemente mais uteis, menos prolixas e suficientes. Particularmente o Brasil, país o qual a tradução se aplica mais diretamente, possui um alto nível desse tipo de atitude pouco criteriosa, principalmente por causa do baixo nível de esclarecimento geral e do poder da mídia de massa (algo que acredito não ocorrer somente no Brasil).

Bem, "Como se Tornar um Ráquer" já existe a pelo menos uns cinco anos e eu nunca recebi esse tipo de comentário tão diretamente. Mas acredito que essa opinião exista. Isso porque essa história de ráqueres causa bastante balbúrdia entre a maioria das opiniões; das mais apaixonadas até as mais desleixadas. Poucas de um interesse real em compreender, de fato, o que é a raqueação.

É óbvio que a tradução está para todo o público interessado e não somente a minoria criteriosa. E mesmo aqueles que procuram informação na mais pura humildade e fidelidade podem se sentir desagradados desse documento ante a versão original. É aqui que eu assumo o caráter amador do meu trabalho. Não são um tradutor profissional. Mas no entanto gostaria de expressar o meu sincero desejo em receber o comentário acima por parte de quem o tem. Com as devidas razões, é claro. Estou pedindo um diálogo e não uma inquisição.

Mesmo me livrando de qualquer cobrança quero também dizer que fiz aqui um trabalho sincero. Desde no que diz respeito a minha decisão de traduzir certos termos de forma não usual até certas adaptações de expressões idiomáticas ou termos técnicos. Acredito que fiz um trabalho descente e adoraria (com e sem irônia) ver alguém dizer o contrário.

O documento original, e todo os seus direitos, pertencem ao autor; a tradução foi construída por:

João Victor D. Martins JVDM's Web Home, <jvdm@freeshell.org/>

É importante dizer que caso você tenha alguma coisa a dizer sobre o conteúdo do documento, sugestões a respeito do que ele trata, dúvidas sobre os ráqueres, ou sobre o que deveria ser dito aqui você deve mandar uma mensagem para o autor, e não para o tradutor (eu).

Lembrando que essa tradução possui uma série de notas espalhadas no documento tratando da discussão de termos, opiniões divergentes e temas relevantes. Fonte de respostas valiosas sobre a tradução antes de você entrar em contato comigo.